Кулинарно пътешествие до Делхи: Индийската кухня лесно се приготвя у дома

Мнозина свързват индийската кухня със сложни рецепти и още по-сложни за намиране подправки и продукти. Други пък се притесняват, че непременно гозбите трябва да са люти или пикантни. Това обаче са клишета, които нямат нищо общо с реалността. Някои от най-популярните индийски ястия до голяма степен се доближават до българските вкусове, а продуктите за приготвянето им можем лесно да намерим в кварталния супермаркет или на пазара. 

Всъщност индийската кухня е една от най-разнообразните, предвид огромната територия на държавата, в която се срещат различни етнически групи. Всяка от ​тях има свои вкусове и начини, по които комбинира съставките. Едно обаче е сигурно - в Индия смятат четири категории продукти за основата на цялата им кулинария. Това са подправки, билки, зеленчуци и плодове.

Индийската храна също така е силно повлияна от религията, по-специално от индуизма. Наравно с това вековете на ислямско управление, особено от моголите, добавят като стълбове на местната кулинария ориза и пилафа, които днес са неделима част от почти всяко ястие.

От своя страна пък, колониализмът изиграва ключова роля при въвеждането на определени храни в страната и превръщането им в част от местното меню. Колумбовият обмен от Новия свят донася редица нови зеленчуци и плодове в Индия, сред които картофите, доматите, лютите чушки, фъстъците и гуавата. Индийската кухня е и в основата на ​възникването на международната търговия - движението на кораби с подправки между Индия и Европа е катализатор за европейската ера на откритията.

Индийската кухня е богата както на аромати, така и на вкусове и се характеризира с огромно разнообразие в зависимост от региона. В южната част на страната се предпочитат вегетариански ястия с кокосово мляко и масло, докато в северните райони наблягат повече на сметаната и месото. Южната кухня използва повече ориз, докато индийците в северната част, подобно на българите, не сядат без традиционния за страната си хляб, носещ името "наан".

За кулинарите в Индия подправките са в основата на доброто ястие. В страната вярват, че умелото им комбиниране е истинска наука. Сред най-често използваните подправки и аромати са кайен, червен и черен пипер, семе от черна горчица, канела, кардамон, джинджифил, кориандър, карамфил, куркума, кимион, индийско орехче и чесън. На почит са и целите листа на някои растения, като дафиновите, както и тези от кориандър, сминдух и мента.

Индийците и техните кулинарни вълшебства имат дори богиня, която закриля храната - Аннапурна. Местните жители вярват, че похапването на краве масло пречиства организма, затова и го използват доста в кухнята. Наричат го "гхи", което в буквален превод означава "пречистеното масло". За целта бучките се загряват на бавен огън и се премахват всички твърди частици, след това се изчаква водата да се изпари. Накрая трябва да остане прозрачно жълта течност.

Традиционно индийците се хранят на пода, седнали върху ниски столчета или възглавници. Храната най-често се яде без прибори, а с дясната ръка. Индийската култура вярва, че яденето с ръце е приятно изживяване, активиращо шестото чувство. Пръстите се използват, за да усетят температурата на храната, а вместо вилица храната се загребва с хляб. 

Кърито не е подправка, а вид гъст сос

Малките пликчета с жълтеникав прах, които ​се продават в родните супермаркети и носещи името "къри", всъщност не са подправка, а микс от вкусове. ​

Първата му поява е във Великобритания през 18-и век, когато индийски търговци продават смес от подправки, подобна на гарам масала. В традиционната индийска кухня кърито е вид сос, който, подобно на доматения в България, е основа на десетки ястия. ​Индийското къри балансира подправките в перфектно съотношение.

Обожават кафето, но са консуматор №1 на чай

Ароматната кофеинова напитка се появява в Индия едва през 16-и век, но бързо се превръща в задължителна към закуската на всеки в страната. За разлика от европейците, индийците приготвят кафето значително по-слабо и много по-дълго от еспресото, като не добавят към него нито сметана, нито захар.​ Въпреки това чаят остава напитка номер едно в страната, като според последните проучвания близо 75% от населението (т.е. над 1 млрд. души) предпочитат да консумират именно чай. 

​